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话说那东方私塾的早课俱在辰时，尔意托夫好不容易轮到无需当差，却又要闻鸡起舞赶赴早课，其间辛苦不可言表。
转眼又至寒冬，波斯高寒之地，北风一起即天昏地暗，飞沙走石。尔意托夫重裘暖帽地赴学了几次，黄沙灌满七窍，涕泗交流地回来。
那托夫苦得连脸上眉眼都要挂不住，尔意心中也自凄惶，却仍鼓起余勇道：“玉大师已有明言，梅花香自苦寒来。怎可轻言放弃？”
此番豪言后次日清晨，尔意高卧于暖衾暄枕之间，听见窗间阴风怒号似宇宙末日，一番天人交战直如百爪挠心，煎熬辗转也不知多少时候，偶然瞥一眼床前沙漏-----登时胸间大亮，如释重负地笑出声来：
呵呵，已是卯末时分，就算坐出租马车赶去也有所不及。当下尔意心满意足翻一个身，转瞬便告睡去。
这一觉睡至午后，方腹如雷鸣地醒来。去敲托夫的门，那人一头乱发，显然也是方才起身。
二人心照不宣，绝口不提早课之事，携手便去寻些吃食。均觉身轻如燕，整一日都相对盈盈，眉花眼笑。
尔意暗自叹息，这才发现自己骨子里也与托夫是同种货色，平日也不过五十步百步之别。从今而后立场全失，教训托夫再不如从前理直气壮。
自此只可怜了那细柳，茫茫京都风来雪往，东方私塾只影孤单，独捧盒饭投箸四顾，亦只得一段凄然。忍不住告知了阿奴与格丽仔，那两人反来兴灾乐祸，只道：“邀尔意进学？那懒人岂可指望？早在意料之中！”
细柳瞠目之余，暗叹所交非人，亦唯有独善其身。
冬去春来，终于坚持到课业结束，已到托夫考试报名时节。细柳不念旧恶，依然写了书信告知多日不见踪影的尔意托夫。
六
彼时尔意托夫已多日不碰书本，正吃喝玩乐无限逍遥。忽接获细柳急函，言称托夫考试报名已迫在眉睫。名额有限，全城学子都如临大敌摩拳擦掌，只待一搏，万不可掉以轻心云云。
再看那报名时日，便在三日以后。地点是京都外国语书院 (京外)。
二人计议一番，虽觉细柳多半只是耸人听闻，亦决定谨慎一回，提前去踩踩盘子。若有甚消息也可回报细柳，报她特地通知的一片苦心。
商议已毕，便在报名前头一日，尔意趁着下午去银号提钱的功夫，顺路到“京外”一游。
入得“京外” ，却觉其徒负盛名，楼宇破旧，实在乏善可陈。尔意意兴阑珊，一路打听着寻到报名楼前，草草一看，也就预备回去。忽地里目光一斜，竟见到若干可疑人物，也就不急着离去，站在原地静观其变。
只见那数人不修边幅，其貌不扬，眉眼间却自有种恃才傲物之态，十之八九便是波斯第一学府厚德大学的人。人人肩扛背囊，神情肃穆，似是要慷慨远行的光景。
尔意只觉诧异，愈发不肯离去。
那几人也当真未令尔意失望，当场卸下背囊，取出数卷帆布，几把铁锤。竟然便叮叮当当在楼前地上搭起帐篷来。
尔意彼时骇异，难以言表。心中隐约一个念头，却觉太过惊世骇俗，自己都不能置信。这当口人家却布置已定，请出了零食啤酒雀儿牌，吃喝笑骂斗起牌来。
尔意逡巡良久，方趁着人家洗牌的光景，上前讯问：“请问列位，何故在此扎营？”
那几位虽非潇洒美少，却已直达举觞白眼望青天的境界。唯有一人眶中尚余一线青眼，以一种妇孺何知的表情淡淡道：“托夫考试，你知道么？”
尔意倒抽口凉气，脱口而出：“考试投名状不是明日才发？”
几人听她竟也是同道，不由收敛了些。一人见她尚不知情，便好心道：
“投名状只有三千，却有一万人想要投考。你自想想，该当如何？”
尔意张口结舌，无言以对。这时才知自己一向人生简直便是游戏，哪知世上竟有这许多人有所必争，有所必取，居然可以“认真” 到这等地步。
当晚尔意也不得不与托夫细柳进驻京外。
那时京外已非白日光景。但见楼前偌大一片空地人声鼎沸，火把松灯照如白昼。这边一桌雀儿牌，那边一群猜枚射覆，又有围棋双陆斗得热闹非凡，已是将大唐的耍子摸得通透。
不幸这一片升平之中又时有先后座次之争，吵嚷推搡，及至大打出手者颇有人在。但那些书生身法笨拙，拳脚殊不成话，瞧在细柳尔意托夫这等练家子眼中，只觉十分好笑。一片闹哄哄里，又见京都时报的人前来拜访，人从中四处钻营询问，要将这史无前例的夜候投名状盛况写进明日头条。
这一夜过得也颇不寂寞。将至天明，一群厚德大学学生自当重任，制了一批书有号码的卡片分发下去，以定先后。尔意等都领到了号码，看看是在三千以前，也便放了心。
… …
终于到了辰时二刻，楼门打开，开始发放投名状。
场中诸人拔营启帐，站成长蛇般一条队伍，翘首以待。
尔意看看一时也轮不到自己，便出来四下走走，活动筋骨。
忽听队伍前方似有争吵之声，尔意循声而去，见一男一女正自对峙。那女子却是旧识，乃是从前住在对面宿舍的外武同窗古德尔姜。
只听那男的恶形恶状地道：“你把号码拿出来让我瞧瞧。”
古德尔姜冷笑：“你是何人，非要拿来与你过目？”
“若拿不出来，便是插队。”
“号码自是有的，只是偏不要给你瞧。你能奈我何？”
那男的气得浑身抖动，半点风度不剩，戟指曰：“你若身为男子，今日我便要给你教训。”
尔意听见他竟说出这么一句，颇感骇怒，一堂堂男子竟做这等威胁，可多没意思？待见他骨瘦如柴一只手臂，气息短促，显是念书念得底子都虚了，哪里会是内外兼修的古德尔姜对手，又不觉好笑。
便听古德尔姜针锋相对：“我若身为男子，今日才要给你教训。”
尔意扑哧一声笑将出来。
眼见那男的下不了台，旁边过来个和事佬，将他揽到一旁，只说：“她确是有号，算了算了。”
那人犹自愤愤。
尔意已捧腹大笑，上前与古德尔姜相见。
“这厮怎的一口咬定你插队？”
古德尔姜道：“原是一个好友昨晚替我排的，早上我来换的她。想是换人时他如厕去了，未见过我，便道我是插队。若客气些问也就罢了，偏偏这等猖狂，谁又来惧他？”
尔意点头附和：“旁人不惹，倒来惹咱们外武的，岂不是自讨没趣？”
二人大笑，颇有顾盼自雄之意，这时方觉外武所学那一点皮毛似也颇有用处。
笑罢，尔意忽觉惆怅莫名。
四顾众人，但见张张脸孔疲态毕现，眼中光芒浮躁难当。
天光白亮耀眼，这一大片黑压压的人群便如水上蝼蚁，营营总总只求一块沧海浮木，又似夜间飞蛾，不知所求究竟为何，茫茫然只是向火而扑。
偶报名托夫时情况尚好，这是听偶朋友转述的后来情状。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net
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那托夫苦得连脸上眉眼都要挂不住，尔意心中也自凄惶，却仍鼓起余勇道：“玉大师已有明言，梅花香自苦寒来。怎可轻言放弃？”
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尔意暗自叹息，这才发现自己骨子里也与托夫是同种货色，平日也不过五十步百步之别。从今而后立场全失，教训托夫再不如从前理直气壮。
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六
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当晚尔意也不得不与托夫细柳进驻京外。
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只听那男的恶形恶状地道：“你把号码拿出来让我瞧瞧。”
古德尔姜冷笑：“你是何人，非要拿来与你过目？”
“若拿不出来，便是插队。”
“号码自是有的，只是偏不要给你瞧。你能奈我何？”
那男的气得浑身抖动，半点风度不剩，戟指曰：“你若身为男子，今日我便要给你教训。”
尔意听见他竟说出这么一句，颇感骇怒，一堂堂男子竟做这等威胁，可多没意思？待见他骨瘦如柴一只手臂，气息短促，显是念书念得底子都虚了，哪里会是内外兼修的古德尔姜对手，又不觉好笑。
便听古德尔姜针锋相对：“我若身为男子，今日才要给你教训。”
尔意扑哧一声笑将出来。
眼见那男的下不了台，旁边过来个和事佬，将他揽到一旁，只说：“她确是有号，算了算了。”
那人犹自愤愤。
尔意已捧腹大笑，上前与古德尔姜相见。
“这厮怎的一口咬定你插队？”
古德尔姜道：“原是一个好友昨晚替我排的，早上我来换的她。想是换人时他如厕去了，未见过我，便道我是插队。若客气些问也就罢了，偏偏这等猖狂，谁又来惧他？”
尔意点头附和：“旁人不惹，倒来惹咱们外武的，岂不是自讨没趣？”
二人大笑，颇有顾盼自雄之意，这时方觉外武所学那一点皮毛似也颇有用处。
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